![\"\"](\"http:\/\/republiquedeschoses.com\/wp-content\/uploads\/2018\/01\/Hindenburg_wreckage_closeup_1937-300x224.jpg\")
<\/p>\nL’histoire du dirigeable est ancienne, et elle semble d\u00e9finitivement faire partie du pass\u00e9, tant l’avion et l’h\u00e9licopt\u00e8re dominent les cieux.\u00a0 Il en reste une certaine iconographie, une nostalgie d’une \u00e9poque l\u00e9gendaire o\u00f9 voyager lentement en regardant le paysage, c’\u00e9tait quelque chose… C’\u00e9tait l’\u00e9poque des transatlantiques aux salons luxueux, de l’Orient Express, l’\u00e9poque o\u00f9 il y avait du r\u00eave dans le voyage.<\/p>\n
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Pour ce qui est du dirigeable, l’accident du Hindenburg en 1937 eut un grand impact m\u00e9diatique.\u00a0 (Ci-contre,\u00a0 les restes apr\u00e8s l’incendie ravageur qui suivit l’explosion, la plupart des victimes \u00e9tant br\u00fbl\u00e9es par le carburant des moteurs, pas par l’hydrog\u00e8ne, dont les flammes s’\u00e9lev\u00e8rent tr\u00e8s vite dans les airs.) Cet accident n’aura \u00e9t\u00e9 pas plus qu’un symbole,\u00a0 le d\u00e9clin du dirigeable \u00e9tant \u00e0 cette \u00e9quoque d\u00e9j\u00e0 bien engag\u00e9. Vers 1920, les militaires ne s\u2019int\u00e9ressaient d\u00e9j\u00e0 plus \u00e0 ces vaisseaux que pour des missions de reconnaissance en mer. En 1927, Charles Lindberg traversait l’Atlantique d’une traite. En 1938, la premi\u00e8re ligne d’aviation commerciale reliait Berlin et New York.\u00a0 Les dirigeables \u00e9taient trop gros, trop lents, trop fragiles, trop sensibles aux vents et aux temp\u00eates. Et que de difficult\u00e9s pour amarrer un dirigeable et le maintenir au sol!<\/p>\n
Il y eut bien s\u00fbr au cours des d\u00e9cennies suivantes quelques \u00e9volutions techniques (nouveau mat\u00e9riaux, nouveaux moteurs), et des poign\u00e9es de passionn\u00e9s qui continu\u00e8rent \u00e0 faire tourner une industrie \u00e0 un niveau tr\u00e8s restreint, voire confidentiel. Nouveau revers pour les dirigeables: la malheureuse faillite de l’entreprise allemande \u00ab\u00a0Cargolifter\u00a0\u00bb en 2001, qui\u00a0![\"\"](\"http:\/\/republiquedeschoses.com\/wp-content\/uploads\/2018\/01\/CargoLifter_-_panoramio-300x225.jpg\")
d\u00e9\u00e7ut bon nombre de ceux qui avaient cru \u00e0 une renaissance du plus l\u00e9ger que l’air pour le transport de charges lourdes et encombrantes. Cargolifter f\u00fbt l\u00e2ch\u00e9 par les potentiels clients, les banques, ainsi que par le Land de Brandebourg, qui refusa de s’engager dansun plan de sauvetage. De Cargolifter, il ne reste pr\u00e8s de Berlin\u00a0 (photo ci-contre) qu’un hangar g\u00e9ant, transform\u00e9 en paradis tropical.<\/p>\n
Et pourtant, on observe peut-\u00eatre les pr\u00e9mices d’une nouvelle renaissance, la\u00a0 \u00ab\u00a0n-i\u00e8me\u00a0\u00bb diront certains, mais qui pourrait cette fois \u00eatre bien r\u00e9elle. Des fabricants d’\u00e9oliennes ont r\u00e9cemment contact\u00e9<\/a> des repr\u00e9sentants de l’industrie du dirigeable pour initier un dialogue au sujet du transport des pales. Les pales d’\u00e9oliennes sont en effet de plus en plus grandes, car, pour augmenter la production d’\u00e9nergie, il faut augmenter la surface a\u00e9rodynamique (\u00e0 puissance install\u00e9e \u00e9gale, augmenter la taille des pales am\u00e9liore le rendement de la machine quand le vent est faible). Les constructeurs d’\u00e9oliennes sont tous lanc\u00e9s dans une course \u00e0 la taille, qui est pour eux existentielle. Il y a quelques ann\u00e9es, 50 m\u00e8tres \u00e9tait environ la norme pour une pale, aujourd’hui on approche des 70, voire 80 m\u00e8tres. Et il devient tr\u00e8s difficile de transporter ces objets sur des routes normales. Diviser les pales en deux est faisable techniquement, mais augmente les co\u00fbts de production et complexifie le processus de montage. Ainsi donc, la solution ne peut venir que des airs, et celle-ci permettrait \u00e9galement de construire des fermes \u00e9oliennes dans des lieux jusqu’\u00e0 maintenant inaccessibles. Le march\u00e9 serait sans doute significatif, et la charge de travail pr\u00e9visible sur plusieurs ann\u00e9es, ce qui pourrait achever de convaincre des investisseurs. Dans l’a\u00e9ronautique, on sait que les projets ont toujours tendance \u00e0 co\u00fbter plus que pr\u00e9vu, un march\u00e9 solide est donc une garantie qui \u00e9viterait qu’une banque refuse de rallonger un cr\u00e9dit \u00e0 la premi\u00e8re difficult\u00e9 (comme c’est arriv\u00e9 \u00e0 Cargolifter).<\/p>\n Deuxi\u00e8me changement qui pourrait favoriser les dirigeables: les drones. Ceux-ci ont une autonomie limit\u00e9e, qui a peut de chance d’augmenter beaucoup dans les ann\u00e9es qui viennent. Si l’on veut op\u00e9rer une flottille de drones (pour livrer des paquets par exemple), la meilleure id\u00e9e est de les baser sur une plate-forme elle-m\u00eame mobile, flottant dans les airs. C’est l’id\u00e9e d’Amazon<\/a>, qui a d\u00e9pos\u00e9 un brevet en ce sens ; le dirigeable devenant \u00e0 la fois une sorte d’entrep\u00f4t volant, et un vaisseau-m\u00e8re pour la flottille de drones. On ne sait pas encore ce qu’Amazon compte faire, et si des \u00e9tudes s\u00e9rieuses ont vraiment commenc\u00e9.<\/p>\n Troisi\u00e8me changement, \u00e0 teneur \u00e9galement technologique: l’amarrage. Les constructeurs de dirigeables actuels ont trouv\u00e9 un moyen de fixer leurs a\u00e9ronefs au sol, gr\u00e2ce \u00e0 des jupes munies d’un dispositif d’aspiration. Ainsi le dirigeable peut se stabiliser n’importe o\u00f9, pourvu que le sol soit plat : b\u00e9ton, terre, eau, glace. C’est un grand plus pour les capacit\u00e9s op\u00e9rationnelles.<\/p>\n Entrep\u00f4ts volants, grues volantes, ce sont l\u00e0 des projets utilitaires plut\u00f4t loin de l’utopie originelle du dirigeable flottant majestueusement au-dessus des paysages les plus inaccessibles, tel un paquebot des airs, tandis que ses passagers, attabl\u00e9s \u00e0 un restaurant panoramique, jettent un coup d\u2019\u0153il au menu de la soir\u00e9e. Il y a pourtant bien cet engouement nouveau pour les croisi\u00e8res maritimes, suscit\u00e9 par des bateaux toujours plus grands et luxueux. (Une exposition<\/a> \u00e0 Londres se concentre sur le romantisme des croisi\u00e8res transoc\u00e9aniques). Se pourrait-il que cet engouement passe aussi par les airs?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" L’histoire du dirigeable est ancienne, et elle semble d\u00e9finitivement faire partie du pass\u00e9, tant l’avion et l’h\u00e9licopt\u00e8re dominent les cieux.\u00a0 Il en reste une certaine iconographie, une nostalgie d’une \u00e9poque l\u00e9gendaire o\u00f9 voyager lentement en regardant le paysage, c’\u00e9tait quelque chose… C’\u00e9tait l’\u00e9poque des transatlantiques aux salons luxueux, de l’Orient Express, l’\u00e9poque o\u00f9 il y … <\/p>\n